航空学生：実機フライト試験
実機での試験は、
山口県防府市と静岡県静浜基地に受験者を分けて実施されました。
使用された機体は T-7 です。
ここまで来ると受験者の数はかなり少なくなり、
試験は数日に分けて行われるため、自然と受験者同士で仲良くなっていきました。
待機室では会話が盛り上がりすぎて、
「声が大きい」と注意されてしまう受験者がいたのを今でも覚えています。
フライトは複数の教官に評価してもらう形式でした。
普段は厳しいであろうと想像していた教官たちが、
驚くほど優しく、丁寧に課目の説明をしてくれたことに、
少し違和感すら覚えました。
試験課目は水平旋回など、特別に変わったものではありません。
しかし、
教官と共に機体へ乗り込み、
周囲で次々とエンジンが始動していく様子を見ているうちに、
否応なく緊張は高まっていきました。
自分が搭乗する機体のエンジンがスタートした瞬間、
燃料の匂いと轟音に包まれ、
頭の中が一瞬、真っ白になったのをはっきり覚えています。
試験エリアまでは教官が操縦します。
離陸時のエンジン音と機体の振動は、
楽しさと緊張を一気に加速させました。
エリア到着後、
教官から簡単な説明を受けて試験が開始されます。
操縦桿やスロットルの感覚は、
自宅で練習していたフライトシミュレーターとはまったく別物でした。
最初は戸惑いましたが、
必死に諸元を合わせ、
極力「外を見る」ことを意識して操縦しました。
飛行後には、
教官がループなどの機動を見せてくれました。
試験であることを一瞬忘れるほど、純粋に楽しかったです。
フライト試験の合間には、
面接や航空身体検査も行われました。
面接では他の受験状況を尋ねられ、
私は正直に、
海上保安庁のパイロット課程も受験していることを伝えました。
海上保安庁：シミュレーター試験
海上保安庁の最終試験は、
羽田空港内のシミュレーター施設で行われました。
最終試験ということもあり、
集まっていた受験者は10名ほどだったと思います。
シミュレーター試験も、
航空学生と同様に、
教官からの説明のあとに操作を行う形式でした。
ただ、実機フライトを経験した直後の私にとっては、
シミュレーターは良い意味で臨場感に欠け、
ほとんど緊張を感じませんでした。
操作内容も、
航空学生の試験で求められるものと比べると、
比較的シンプルだった印象です。
受験者数が少ないこともあり、
待機室での会話は大いに盛り上がりました。
今振り返ると、
少し羽目を外しすぎたかもしれないと反省しています。
また、
待機室に監視カメラが設置されている場合もあるため、
態度点などに影響していた可能性もあったのではないかと、
後になって少し後悔しました。
最終試験を終えて
こうして、
航空学生と海上保安庁、
両方の最終試験を終えることになります。
次回は、
合格発表の日から、なぜ航空学生を選ぶことになったのか
その決断について書いていこうと思います。
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